Королевский музей изящных искусств

Королевский музей изящных искусств в основном посвящен национальному искусству, хотя здесь имеются также и шедевры других художественных школ Европы. Своим основанием он обязан старой гильдии живописцев Антверпена. Эта гильдия была создана в 1382 году по указу городского магистрата, который решил предоставить право на независимое объединение художникам, ювелирам, скульпторам и мастерам прикладного искусства. Объединение получило название гильдии святого Луки в 1442 году, и могло пользоваться всеми правами наряду с другими Корпорациями. В течение двух столетий гильдия святого Луки находилась в разных ломах города, а в 1664 году вместе с немного ранее основанной Академией изящных искусств она заняла часть биржи. С начала образования Академии и до 1773 года, когда императрица Мария Терезия приняла решение ее распустить, члены гильдии должны были приносить ей в дар свои произведения, большее число которых на сегодняшний момент находится в музее.

В 1794 году во времена французской оккупации большая часть картин была изъята из помещения гильдии святого Луки, церквей, ратуши и увезено во Францию. А в 1797 году после закрытия монастырей были собраны в помещении бывшего монастыря кармелитов принадлежавшие им триста двадцать восемь картин, таким способом, создалось ядро будущего музея. Шедевры искусства были, наконец-то, перевезены в антверпенский монастырь францисканцев, в котором чуть позже расположилась Королевская Академия изящных искусств, открывшаяся в 1843 году.
За два года до этого события в Художественную академию был сделан огромный вклад бургомистром кавалером Флораном ван Эртборном, отдавший городу сто сорок одну картину наивысшего качества, где были в основном произведения исскуства художников XV и XVI веков. До нашего времени это собрание является гордостью и славой антверпенского музея. В 1880 году под руководством бургомистра Леопольда де Валь архитекторами И. Виндерсом и Ф. ван Дейком было спроектировано новое сооружение музея.
Это сооружение неоклассического стиля обладало большими внутренними пространствами и отвечало вкусам той эпохи. Широкая лестница и красивейший фасад с коринфскими колоннами, который украшен бронзовой квадригой скульптора Винсотта, замечательно смотрятся на фоне сада со скульптурой. Серия картин Н. де Кейзера, которые посвящены истории антверпенской художественной школы, украшают большой вестибюль.
Антверпенский музей изящных искусств действительно оправдывает свою славу одного из величайших в мире хранилищ художественных сокровищ.