Башня Белфорт

В Бельгии существует изумительный средневековый город Брюгге. В стародавние времена город поражал роскошью и богатством, но со временем обнищал и разорился. Тем не менее, башня Белфорт, возведенная в центральной части торговой площади, заставляет и горожан и туристов вспомнить о прежней славе.

Первоначальная башня была создана в городе в 1240 году, как многие постройки средневековья она была построена из дерева. И, следовательно, деревянную башню ожидала типичная доля подобных конструкций. В 1280 году башня была уничтожена в результате пожара. Затем башню Белфорт построили снова уже с помощью камня. Данное строение издавна граничит с крытым рынком и Суконными рядами, на которых в былые времена происходила оживленная торговля сукном.
Испокон веков в этом здании сберегались старинные рукописи и средневековые хартии, в которых перечислялись исключительные права горожан, городской устав, его заслуги перед государством и многое другое. Именно по этой причине башня Белфорт служила своеобразным воплощением свободы и самостоятельности Брюгге. Однако из-за разбушевавшегося огня все эти ценные документы в большинстве своем были уничтожены. И вновь отстроенная башня являлась уже, как-бы, напоминанием о прежней могущественности города. Помимо этого, башня служила еще и сторожевой вышкой, откуда осуществлялся дозор.

Вначале башня обладала меньшей высотой. Однако во второй половине XV столетия (1482-1486 годах) к башне приделали восьмиугольную колокольню и деревянный остроконечный шпиль со статуей Святого Михаила, взявшего в руки флаг, а ногами сдерживающего огнедышащего змея. Правда сооруженный шпиль в течение недолгого времени радовал взоры жителей города. Через десятилетие после его создания молния уничтожила скульптуру, нарушив при этом и колокольню. Второй остроконечный шпиль укрепили на башне в XVI столетии, он просуществовал там примерно две сотни лет, но затем все же также сгорел. В настоящий момент высота данного сооружения достигает 83 метра.
Основным достоинством башни Белфорт служат ее знаменитые колокола.